自空調行業在我國誕生以來20多年間，空調行業一直是中央空調、家用空調兩大體系井水不犯河水的各自發展著。中央空調，多用于大型的商場、寫字樓、賓館、飯店和體育場館等；家用空調，顧名思義多用于家庭場合。

然而近幾年，卻出現了一種介于二者之間，兼有二者之長的空調產品——小型中央空調，或者說戶式中央空調、家用中央空調等等。此種產品一出現就顯現了巨大的市場潛力并被業內人士廣泛看好。可以說，小型中央空調是應時應勢而生的。其出現的背景是廣大消費者生活水平不斷提高，對生活質量的要求也不斷提高；傳統的中央空調和家用空調的局限性也是十分重要的原因。

家用空調（通常是分體壁掛式的）始于日本，經過多年發展和重大技術改造，其產品及近完繕。然而其先天性的缺陷，也隨著發展一步步暴露，其主要有以下幾點：

1. 無新風安裝，室內空氣品質差。長期使用會引發所謂的“空調病”。

2. 大型號機型的溫度場不均勻，容易使人有吹冷（或熱，如果是冷暖型）風感。

3. 室外機的安裝影響建筑的外形美觀和安全。

4. 制冷劑的泄漏問題，直接影響著空調的使用效果。

5. 冷凝水的排放問題。

6. 管路長度有限。超過一定長度，對管路的保溫和防漏都會造成困難，其適用空間受到限制。

而傳統的中央空調通常是由冷站、機房、管路安裝、設備層和末端設備組成的，由專業人員設計、安裝和維護。安裝通常隱蔽于建筑的裝修層內，不影響建筑的整體美觀，其空調效果也遠非家用空調可比。然而由于傳統中央空調的安裝復雜龐大，造價昂貴，并須由專業人員進行維護；需要占用機房和設備層空間，這對于寸土寸金的城市的黃金地段無疑是巨大的損失；靈活性差，通常一棟建筑中只有部分房間需要使用空調時，則整個安裝都不得不開啟。在一些對外出租的寫字樓中，當個別租賃者需要超時工作時，他們常常不得不借助電扇，并且得忍受不能通風的郁悶感（裝有中央空調的建筑通常是很少有開窗的）。

另外，對于空調的計費問題，也令物業部門和用戶十分頭痛。由于分戶計量在傳統中央空調上是不易實現的，因而通常采用平攤的計費方式。這樣用戶不論使用與否都要付費，必然會導致用戶產生不用白不用的心理，導致很大的浪費。近幾年，隨著經濟的發展，人民生活水平的提高，陸續出現了高檔公寓、小型辦公樓，別墅、復式樓等面積不大（約幾百平米左右）要求較高的建筑類型。空調行業里迫切需要一種產品，能夠將二者的優點結合在一起。一些商家看準了這塊市場，推出了小型中央空調安裝。該安裝繼承了中央空調安裝的良好效果及家用空調的布置靈活和高度智能化的特點。從造價上講，小型中央空調也要比傳統的中央空調便宜30%-50%。目前市場上的小型中央空調主要有以下幾種：

1、戶式燃氣空調

燃氣空調始于30年代的瑞典，它利用低品位的燃氣為能源，節能效果顯著。近10年來，由于能源為題日益嚴重，電力緊缺，美國、瑞士、德國、日本的空調業相繼研制出了一批性能優異，節能效果十分顯著的燃氣空調器。常見的燃氣空調器有三種形式：溴化鋰吸收式、氨吸收式和燃氣熱泵。目前市場上以溴化鋰吸收式燃氣空調為主，通常所講的燃氣空調即指溴化鋰吸收式燃氣空調，氨吸收式燃氣空調以及燃氣熱泵應用很少。隨著我國能源結構的轉變，天然氣在總能耗中所占的比例越來越大，燃氣空調的使用可同時解決夏季用氣量過少和用電過于集中，電力供應不足的問題。實現削減電力高峰，能源消耗平衡。再加上天然氣的價格遠低于電價及國家西氣東輸戰略的實施，燃氣空調的發展前景廣闊。需要提出的是，燃氣空調的制冷循環熱力系數低，一定程度上制約了其發展。對這一問題，有待于進一步的開發和研究。

2、空氣源熱泵安裝

空氣源熱泵是目前戶式空調的主要形式，在多居室房、復式樓結構、小型別墅中應用較廣，其形式主要有三種：

（1）、戶式風冷熱泵型空調送風機組，集中產生熱（冷）風，經風道送入各房間，相比于其他戶式空調安裝，該方式投資少，并可引入新風，能夠實現室內外空氣流通，各房間無溫差，可以作為改善生態住宅的室內氣環境與熱環境的有效技術手段，但建筑層高需滿足風管布置要求。

（2）、風冷熱泵冷熱水機組，集中產生熱（冷）水，送至空調末端設備（如風機盤管、新風機組等）該方式控制方便，終端數量匹配靈活，對于建筑面積相對較大的場合也適用。但存在冷凝水排放及水管漏水問題，造價相對另兩種空氣源熱泵安裝較高。

（3）、VRV變頻中央空調機，即目前市場上常稱為“一拖幾”的空調。它是一種由氟立昂直接制冷和供熱的熱泵空調，一臺室外機帶若干室內機，各房間分別控制。其優點是安裝簡單，且對建筑層高沒有要求。其缺點是不易檢漏，一旦發生制冷劑流量減小，而又查不出泄漏的地點時，只能靠不斷補充制冷劑來維持空調安裝的正常運行。

3、水源熱泵安裝

水源熱泵空調實際上多用于整棟建筑或生活小區等的大型場合。在這里，我們把它歸做戶式空調是因為該安裝把主機分散為每個空調區的分機，從而能夠達到調節靈活，不會因一兩戶的使用而要啟動整個安裝，造成浪費能源，并可以與用戶的單獨電表連接由用戶自己負擔靠費用。水源熱泵安裝主要有兩種安裝方式：閉式水環路水源熱泵中央空調安裝（中央換熱站加分散各戶的水源熱泵機組）和中央水源熱泵冷熱水安裝（大型水源熱泵冷熱水機組加室內風機盤管）。水源熱泵安裝，是用電作為動力，用水作為冷(熱)源。與空氣源熱泵相比，性能系數高，而且不受室外溫度影響，更適于北方地區。缺點是初投資較高。

目前市場上較適用的水源熱泵安裝是指閉式水環路水源熱泵安裝，它是以一個雙管封閉的水安裝、并聯連接住宅建筑中設于每戶的水源熱泵機組，夏季末端機組用循環水來冷卻，而冬季從循環水中取走熱量。室內空氣流經機組室內側熱交換器(夏季為蒸發器、冬季為冷凝器)后，經風管安裝送入主要房間進行空調及采暖。該安裝由安裝在室內的恒溫器進行機組啟停及調節室溫，并單獨計量。封閉式水環路不必保溫，所有管路幾乎都在建筑里，而且循環水溫度適中，不會在管表面產生凝結水或大量散失熱量。

4、地源熱泵安裝

該安裝利用土壤的蓄熱特性，利用埋在土壤中的換熱管路進行冷熱交換，冬季供暖，夏季供冷。其特點是放置隨意，不占用地表外部空間，充分利用自然低品位熱源，節能環保。其缺點是涉及水文地質等，須多方協作；安裝初投資較高；會引起土壤的熱脹冷縮，對建筑物地既有一定影響。該安裝目前多用于小型別墅。

關于小型中央空調的安裝，目前尚無專用的規范，主要是參照大型中央空調和家用空調安裝的相應規范。其風管、水管可參照大型中央空調安裝，制冷劑管道可參照家用空調安裝；室內風口布置參照大型中央空調，而室外機安裝則可參照家用空調安裝。除此之外，在安裝小型中央空調時，還有幾點需要的問題：

1、小型中央空調的室內機一般都安裝在吊頂內，在確定其安裝位置時，應注意：

（1）室內機安裝位置附近不能有電源（如電熱器、燃氣爐灶等）和蒸汽源等。

（2）吹出的冷氣應流過人活動的主要廠所，排風口附近無障礙物。

（3）主機要距離電視、音響等一米以上，以免互相產生干擾。

（4）進風口周圍不要防置阻礙空氣吸入的障礙物。

（5）遠離熱源、易燃氣處。

（6）兩端和上方都應留有余地。

（7）不要靠近高頻設備、高功率無線裝置的地方，以免干擾空調的正常工作。

2、在確定小型中央空調的室外機安裝位置時，應注意：

（1）小型中央空調的室外機一般都比家用分體式空調的室外機重，應盡量安裝在地面或能承載其重量的屋面上，如因條件限制必須的，必須采取可靠的固定措施（有些較大的機組不可掛裝）。

（2）要避免安裝在有可燃性氣體泄露的地方。

（3）為保持空氣流暢，室外機的前后、左右應留有一定的空間。

（4）避免陽光直曬，如有必要可配上遮陽板，但不能妨礙空氣流通。

（5）選擇排風口無障礙物的地方。

3、在安裝時應同裝飾裝修工程緊密配合。

小型中央空調在安裝時，尤其是在住宅中安裝時，其個各房間的使用功能不同，裝修的樣式，如：吊頂的高度、材料，燈具的布置等也不盡相同。在安裝小型中央空調前一定要認真區分各房間的使用功能，結合裝修要求確定送風方式為下送風或側送風，然后確定風口的樣式。在吊裝機組和安裝風口前，要掌握各房間吊頂的高度及材料做法，選擇合理的安裝方式，這樣才能使得新裝的空調安裝能夠符合安全、實用、美觀的要求。

綜上所述，小型中央空調雖然在我國發展歷史較短，而且某些技術還不成熟，但它的出現畢竟填補了空調領域的空白，它使得小型建筑和住宅的廣大用戶能夠享受到更高品質的現代化的空調，也使得現有的空調行業變的多元化，無論從技術上還是從市場前景上講，小型中央空調都還存在巨大的發展空間。作為建筑安裝企業，必須把握市場的發展方向，不斷掌握新技術、新工藝，才能在競爭激烈的市場中立足。